Huai Xai, Laos

2017, septembre

Huai Xai fut surtout connu pour être la plaque tournante de l’opium pour les Américains lors de la guerre. Aujourd’hui, elle est plutôt la plaque tournante des voyageurs, passant la frontière entre la Thaïlande et le Laos, avant de rejoindre Luang Namtha ou Luang Prabang. Elle est ainsi développée pour accueillir des personnes en transit : hotels, guesthouses, restaurants dont la carte est adaptée aux occidentaux, quelques boutiques et des tours opérateurs. La journée, la ville est morte, et elle ne semble jamais plus vivante que le matin, sous le chant des coqs accompagnés des hurlements des chiens et de la prière des moines bouddhistes faisant l’aumône.

Huai Xai fut mon premier contact avec le Laos. J’y suis restée trois jours, afin d’évaluer l’hébergement Daauw Homestay dans le cadre de mon exploration en terres solidaires avec Village Monde. Lors de ma première journée dans la famille de Daauw, à défaut de pouvoir visiter leur village d’origine dont la route n’est pas praticable pendant la saison des pluies, nous sommes allé visiter le village Huai Dong Dam, situé à une dizaine de kilomètres au nord. Dans ce village vit le peuple HMongs, originaire de la Chine méridionale, un peuple à l’histoire lourde.

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